جزء اصلی پشم کراتین است که از انواع بقایای اسید آمینه α تشکیل شده است که می تواند به مولکول های با زنجیره بلند به شکل مارپیچی ترکیب شود که حاوی گروه های کربوکسیل، گروه های آمین و گروه های هیدروکسیل است و پیوندهای نمکی بین مولکول ها ایجاد می کند. و پیوندهای هیدروژنی و غیره. زنجیرههای بلند توسط پیوندهای متقابل تشکیل شده توسط پیوندهای دی سولفیدی سیستینها به هم متصل میشوند. ساختار شیمیایی فوق ویژگی های پشم را تعیین می کند. به عنوان مثال، هنگامی که زنجیره بلند ماکرومولکول های الیاف پشم توسط یک نیروی خارجی کشیده می شود، از شکل مارپیچ نوع α به نوع امتدادی نوع β تبدیل می شود و پس از حذف نیروی خارجی به نوع α باز می گردد، سپس ظاهر آن در تغییر شکل کششی و ارتجاعی پشم است. توانایی رطوبت سنجی قوی تر پشم مربوط به برخی گروه ها در زنجیره بلند است. پشم نسبت به قلیایی مقاومتر است زیرا قلیاها مستعد گروههای دی سولفید در سیستین پشم هستند که به پشم آسیب میرساند. عوامل اکسید کننده همچنین می توانند با از بین بردن گروه های دی سولفید به پشم آسیب برسانند.
خواص فیزیکی پشم عمدتاً شامل ظرافت، طول، خمش، استحکام و کشیدگی، کشسانی، نمد، رطوبت، رنگ و درخشندگی است. ظرافت یک ویژگی فرآیند مهم برای تعیین کیفیت و ارزش استفاده از الیاف پشم است که با قطر الیاف بر حسب میکرون یا تعداد کیفیت بیان می شود. هرچه ظرافت کمتر باشد، تعداد آن بیشتر می شود و نخ پشم ریسیده شده ریزتر است.
طول شامل طول طبیعی و طول مستقیم است، اولی به فاصله خط مستقیم بین انتهای تافت اشاره دارد و دومی طولی است که با صاف کردن الیاف اندازه گیری می شود. کشیدگی موهای نازک بالای 20 درصد و موهای نیمه ریز حدود 10 تا 20 درصد است. با همان ظرافت، هرچه پشم طولانی تر باشد، عملکرد ریسندگی بالاتر و کیفیت محصول نهایی بهتر است. خمش به طور گسترده ای به عنوان مبنایی برای ارزیابی کیفیت پشم استفاده می شود. پشم با شکل منظم و ثابت به نخ ها و محصولاتی که در لمس نرم هستند، با خاصیت ارتجاعی و گرمایی خوب ریسیده می شود. موهای ریز دارای خمیدگی زیاد و تراکم زیاد هستند و موهای درشت مواج یا صاف و بدون خمیدگی هستند. استحکام و کشیدگی اثر مستقیم بر استحکام محصول نهایی دارد. استحکام به تنش پشم برای شکستن اشاره دارد. ازدیاد طول به افزایش طول در اثر نیروی شکست اشاره دارد. قدرت شکستن انواع پشم بسیار متفاوت است.
ظرافت همان نوع مو متناسب با استحکام آن است و هر چه موها ضخیم تر باشند استحکام آن بیشتر می شود. هر چه بصل النخاع با موهای مدولاری توسعه یافته تر باشد، توانایی آن برای مقاومت در برابر شکستن بدتر است. کشیدگی پشم عموماً بین 20 تا 50 درصد است. خاصیت ارتجاعی به محصول اجازه می دهد تا فرم اولیه خود را حفظ کند و یکی از ویژگی های ضروری پشم برای فرش و پتو است. خواص نمدی و رطوبت شناسی پشم به طور کلی بهتر است. درخشندگی اغلب به وضعیت پوشش پوسته روی سطح الیاف مربوط می شود. موهای ظریف توانایی انعکاس ضعیفی در نور دارند و درخشندگی آن نرم تر است. درخشش موهای درشت قوی و براق است. درخشندگی ضعیف اغلب به دلیل آسیب به لایه پوسته پوسته ایجاد می شود.
